Historique du jeu
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Avec Richepin, Bernard et David, le style français est bien lancé. Il est assez différent de ce qui se développe en Angleterre avec les cryptic crosswords que nous détaillerons dans un autre article. Forme
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Les mots croisés passent ensuite la Manche et nous les retrouvons enfin chez nous à partir de 1925. |
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Première grille en France |
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Cette grille appelée « La Mosaïque Mystérieuse » publiée dans le Dimanche Illustré est considérée comme la première publiée en France1. |
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LA MOSAÏQUE MYSTÉRIEUSE
Elle a bien la forme rectangulaire et les définitions sont réparties en Horizontalement et Verticalement. Le repérage par des numéros dans les cases des têtes de mot est de style anglais. Le pourtour est libre de cases noires. Les noires sont nombreuses et sont disposées en une mosaïque qui diminue les croisements. Les définitions sont laconiques. L’ensemble n’est pas encore très fiable mais cela est dû au manque de rodage..Le 8 horizontal est un substantif (AMI) alors que la définition appelle un adjectif (FAVORABLE). Le 12 horizontal (préposition) a comme réponse une conjonction (ET). Le 17 vertical (Vêtement) ne croisant que sur deux de ses lettres a deux solutions (FRAC ou FROC) possibles. Cela étant, cette grille présente un intérêt historique certain. Horizontalement 1. Champêtre. 8. Favorable. 9. Chiffre. 10. Note. 11. Arme. 12. Préposition. 15. Fleur. 16. L’égal de quelqu’un 18. Pronom. 20. Appel. 21. Note. 22. Arbre 24. Particule d’atome. 25. Vive lueur. Verticalement 1. Temps de verbe. 2. Conscience intime. 3. Note. 4. Personnage légendaire. 5. Terme de jeu. 6. Dépôt de liquide. 7. Détruit. 13. Fleuve. 14. Petit animal. 17. Vêtement. 19. Meuble. 21. La terre. 23. Négation. 24. Pronom. Solution
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Grille de l’Excelsior |
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Peu après les premières publications dans le Dimanche Illustré, fin février 1925, c’est le tour de l’Excelsior qui publie la grille suivante qui garde une disposition symétrique des noires. Les définitions restent assez plates mais elles ont plus de précision : un pronom est signalé personnel, un adverbe est précisé de lieu et une note de musique. |
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Horizontalement Solution
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Avènement de la définition humoristique |
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Un tournant est très vite pris avec l’arrivée de Jean Richepin, Tristan Bernard et Renée David. |
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Tristan Bernard a tant produit qu’il a fait de l’ombre aux autres créateurs de l’époque. On lui attribue bien des définitions qui sont l’œuvre d’autres. C’est, par exemple, Jean Richepin qui avait commencé avec des nouveautés comme « Ouvreuse » pour définir CLE et c’est Renée David qui a produit le très célèbre « Vide les baignoires et remplit les lavabos » pour ENTRACTE .
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1 C'est en 1928 que la première grille fut publiée en Suisse Romande sous le nom de «Mots en croix».cruci.com - Tous droits réservés |
À partir de cette invention de la case noire par Wynne les mots croisés prennent un essor exceptionnel. |
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Wynne tente sa chance en Amérique où le jeu prend un grand essor. La première grille y est produite par le New York World dans son supplément Fun du dimanche 21 décembre 1913. Le mot FUN ( JEU ) qui est le nom du supplément où cette grille est publiée est préinscrit au sommet de la grille. Il s’ensuit que deux cases sont numérotées avec le F et avec le N de ce mot !
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En Grande-Bretagne |
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Alors un autre anglais, Morley Adams, comprend mieux que l’inventeur tout le parti que l’on peut tirer de cette trouvaille et c’est lui qui va réussir en Angleterre, une dizaine d’années plus tard. |
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Quant au fameux The Times, il avait commencé par être très en retrait. Il publie même un article en décembre 1924 où il stigmatise l’esclavage des américains par les mots croisés qui étaient une menace parce qu’ils faisaient des incursions dévastatrices pendant les heures de travail de toutes les couches de la société ! |
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Grilles carrées sans noirs |
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On va jusqu’à des carrés de 6 caractères de côté, comme le suivant que j’emprunte à Georges Perec (merci Georges) :
Remarquons que s’il n’y a pas de verbe conjugué, on a utilisé quelques noms propres.
Dès que l’on arrive à 7 caractères le saut est fait et les choses deviennent extrêmement difficiles.
Il a fallu conjuguer dans plusieurs cas, mais le résultat est très correct.
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Mots carrés |
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On s’est alors cantonné à réutiliser les mêmes mots dans les deux directions, ce qui simplifie le problème des croisements. C’est ce que l’on appelle les mots carrés. |
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Vous pouvez trouver sur ce site quelques exemples de très grandes grilles de mots carrés, mais la plus grande que je connaisse a été citée par Michel Laclos dans son ouvrage Jeux de lettres jeux d’esprit paru en 1977 chez Jean Claude Simoen. Elle utilise des subterfuges discutables mais nécessaires à ce niveau d’impossibilité !
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Et Arthur Wynne inventa la case noire |
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Clairement, ce qui limite considérablement les mots croisés c’est le format fixe. Il limite le choix des mots. La réalisation de croisements pousse à utiliser les mêmes mots dans les deux directions. |
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Et voici qu’au tout début du XXe siècle un anglais du nom d’Arthur Wynne fait l’invention géniale de la case neutre, dite case noire, créant pour les mots d’autres bornes que la bordure de grille. Les mots acquièrent alors une certaine liberté de mouvement et les grilles peuvent prendre un essor considérable. |
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Avant d’en arriver aux mots croisés que nous connaissons aujourd’hui, un certain nombre de jeux de lettres ont amusé nos aïeux. Les connexions avec les mots croisés sont nombreuses. Certains ont augmenté la connaissance des mots dans leur structure et d’autres dans leur signification. Le style très particulier des mots croisés britanniques doit beaucoup à certains de ces passe-temps. |
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Anagrammes |
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L’anagramme est un mot formé des lettres d’un autre mot disposées dans un ordre différent. |
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Par exemple ECRAN est une anagramme de CRANE, de même que le sont aussi les mots ANCRE, CANER, CARNE, CERNA, CRENA, ENCRA, NACRE et RANCE (le fleuve ou l’adjectif). |
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Pyramigramme |
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Jusqu’au début du XXe siècle les jeux de lettres consistent surtout à former des mots avec des lettres de carton et à les allonger en y ajoutant des lettres, en les réarrangeant ou non. |
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Donnons-en un exemple très simple jouant sur les lettres les plus courantes du français.
qui est une manière d’aller jusqu’au fameux ULCERATIONS de Perec1 et qui montre bien l’aspect pyramidal de la construction.
Ces deux pyramides prennent alors l’allure d’une carotte de buraliste ! |
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